工币的故事,还得从十年前说起。
那会儿刘骏刚打下广陵不久,淮安城外大半地方还是连片的泥泞工地。
春寒料峭的时节,成千上万的民夫泡在河渠里疏浚淤泥,在夯土声中一杵一杵地夯实城墙的地基。
河岸边的柳树才抽出点新芽,冷风刮过,吹得人脸上皲裂的口子生疼。
刘骏就站在那片工地上,手里捏着刚印出来的第一张纸钞。
纸是特制的,比寻常麻纸厚实得多,指腹摩挲过去能感觉到细密的压纹。
迎着晨光举起来,纸浆里掺着的青黄色丝线便隐隐浮现——那是刘骏授意、淮安工坊反复试验才做成的防伪法子。
糜竺当时站在他身旁,眉头锁得紧,手里也拿着一张样钞翻来覆去地看。
在他想来,百姓认铜认帛已历千年,这轻飘飘的纸片,怕是没人肯要。
“子仲你看,”刘骏将纸钞略略举高,左下角透光的“淮安工币”水印和右上角繁复的缠枝花纹清晰可见,“这纸加了明矾、胶质,浸过花椒水防蛀,比寻常纸张耐用百倍不止。”
糜竺若有所思,只是点了点头。
刘骏见他不捧场,转过头,看向土台下正砌筑地基的工匠们。
台下领头的匠人姓陈,干了一辈子石工,此刻正仔细抹着灰缝。刘骏扬声唤他:“陈师傅,上来一趟!”
老陈忙撂下瓦刀,在衣襟上擦了把手,小跑着上台。
刘骏将那张纸钞递过去:“下月初一发饷,每人两张这样的‘工币’。凭这票,去城东指定的‘淮安商行’兑米面油盐,立兑立取,绝不拖欠。你觉得如何?”
老陈双手接过,粗糙的指腹反复摩挲纸面,眼里满是困惑与不安:“君侯,这……这纸片真能当钱使?”
“不仅能当钱使,还更轻便。”刘骏耐心解释道,“你每月领了铜钱,得背着十几斤走二里地去米铺买粮。若用工币,两张纸揣怀里,到商行直接兑出几十斤米、十几斤盐,岂不是省时又省力?”
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