蟹账风波像一颗投入池塘的石子，激起几圈涟漪后，水面复归平静，但池底的泥沙却分明被搅动过了。府里各处管事，无论心里如何作想，面上都更加恭谨勤勉了几分。送往槐树院的各项账册、清单，字迹愈发工整，数字也瞧着更“实在”了些。连三房那位想多用些笔墨纸砚的四少爷，都老老实实写了条子来申请，没敢再让身边小厮去“行方便”。
尹明毓的日子，便在这日益顺畅的庶务流转中，悠然滑向中秋。
这日，徐嬷嬷送来一叠红单，是各处报上来的中秋宴用度预算和采买清单，需她过目定夺。除了府内自家团聚，还需预备送往各交好府邸的节礼，以及可能上门拜访的亲朋故旧的接待事宜。
“往年的旧例都在这里了，”徐嬷嬷将另一本册子放在旁边，“夫人参照着看便是。老夫人说了，今年既交给您操持，只要不太出格，便按您的意思来。”
尹明毓看着那厚厚一叠，倒没觉得头疼，反而有种“终于来了点像样挑战”的兴致。她先翻开旧例册子，快速浏览。谢府的中秋宴，向来不算极尽奢华，但也绝不寒酸，重在礼数周全，食材精致，氛围融洽。送往各府的节礼，也都有定例，多是时令佳品配上些精巧物件。
她一边看，一边在心里拨着算盘。按旧例走，省心省力，不会出错，但也显不出什么。既然老夫人放了话，她或许可以稍作调整，在不逾越的前提下，让这个中秋过得更舒心些，也……更符合她“懒人”的智慧。
“徐嬷嬷，”她放下册子，“我看往年宴席，菜式虽好，但多是些费工费时的大菜，厨房从早忙到晚，人也累，上菜时辰也容易拖沓。今年咱们换个思路如何？”
“夫人的意思是？”
“精简菜式，但求精、求鲜、求应景。”尹明毓手指轻点清单，“蟹是主角，清蒸、醉蟹必不可少，但做法可以更巧些，蟹粉豆腐、蟹肉羹，既显功夫，又方便取用。其他的，多选些秋季时鲜，比如栗子烧鸡、桂花糖藕、新摘的菱角、莲藕，再配上几样清爽可口的素菜、点心。汤品也不必非是熬煮几个时辰的老火汤，一道西湖莼菜蟹肉羹，又鲜又雅，正合适。这样，厨房压力小，出菜快，菜色也更显时令雅趣。”
徐嬷嬷仔细听着，眼睛渐渐亮起来。这主意妙啊！往常中秋宴，为了显摆排场，总是堆砌名贵食材，工序繁杂，往往前头冷盘吃完了，后头热菜还没上齐。夫人这么一调整，花费未必增多，甚至可能更省，但心思到了，格调反而更高。
“节礼方面，”尹明毓继续道，“除了惯例的月饼、好酒、鲜果，咱们‘雅趣集’不是新出了一批‘桂月飘香’系列的文具和香囊吗？选那最雅致耐看的，每份礼里添上一两样。既不费多少银子，又显得别致用心，比一味堆砌贵重东西更有意思。您说呢？”
“夫人思虑得极是！”徐嬷嬷真心赞道，“既不失礼数，又清新脱俗，还能顺带让铺子的好物件在各位夫人面前露露脸，一举数得。”
“那就这么办吧。”尹明毓拍板，“宴席菜单和节礼单子，我稍后理出来，您拿去给老夫人过目，若老夫人觉得无碍，便吩咐下去照此准备。采买的事，让各处管事按新单子报价，还是那句话，货比三家，价实物美。”
“是！”徐嬷嬷领命，脚步轻快地去了。她发现，跟着二夫人办事，不仅省心，还时常能学到新东西，看到新局面。
尹明毓花了半个时辰，将菜单和礼单重新拟定，又仔细核对了预算，确认比旧例花费还略省一些，却更显巧思，这才让兰时誊抄清楚，给老夫人送去。
不出所料，老夫人看了十分满意，只略调了一两处细节，便让徐嬷嬷传话：一切按二夫人的意思办。
主母点头，中馈对牌在手，指令便顺畅地传达下去。厨房刘管事接到新菜单，仔细研究一番，发现虽然有些新花样，但食材更集中，准备起来反而更有条理，立刻召集人手安排。采办们拿着新单子，想起前几日的蟹账风波，自然不敢怠慢，纷纷使出浑身解数去寻又好又实惠的货源。
“雅趣集”的金娘子接到消息，更是精神一振，亲自带着伙计挑选搭配礼盒，务求尽善尽美。
整个谢府，因为中秋将近和新的安排，呈现出一种与往年不同的、忙而不乱、隐隐透着些新意的气氛。
这日傍晚，尹明毓正看着谢策在院子里踢毽子，门房来报，说是尹家来人了，是夫人身边的周嬷嬷。
尹明毓眉梢微动。她的娘家，江南尹家。自她嫁入谢府，除了年节循例送礼问候，私下往来并不多。嫡母这时候派人来……
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